LAOS NATURE ET CULTURE

VOUS AIMEREZ

JOUR 1: BIENVENUE À LUANG PRABANG

Arrivée à Luang Prabang. Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Temps libre. En fin d’après-midi, ascension du mont Phousi pour contempler la ville baignée par les dernières lumières dorées du jour (Si le vol d’arrivée arrive trop tard, cette ascension sera déplacée au lendemain).

JOUR 2: MUSÉE ET TEMPLES DORÉS DE LUANG PRABANG 

Aux premières lueurs du jour, assistez au rituel bouddhique millénaire des bonzes, vêtus de la robe safran, traversant silencieusement la vieille ville pour mendier leur nourriture, comme l’avait fait Bouddha. Poursuite du programme avec la découverte du marché aux produits frais de Phousi, véritable mosaïque de couleurs et de senteurs. Vous visitez aussi le musée ethnologique (fermé le lundi) fondé en 2006 dont l’objectif est de promouvoir la compréhension des différents modes de vie et des traditions de la fabuleuse mosaïque ethnique qui forme le peuple Lao. Si le temps le permet, la découverte de la partie UNESCO continuera, durant cette fin de matinée. Déjeuner au restaurant local. L’après-midi, exploration des plus beaux temples et musées. Visite tout d’abord du Musée national, ancien palais royal construit en 1904 sous le protectorat français (musée fermé le mardi), ensuite celle du Temple de Xieng Thong, édifié en 1560, certainement le plus beau temple et le plus riche de la ville, et enfin la visite de Wat Aham et Wat Visoun, les plus anciens temples de Luang Prabang. Si le temps le permet, visite d’autres temples du quartier historique qui recèle quelques un des plus beaux joyaux architecturaux du pays : le Wat Mune Na  (construit en 1533, restauré en 1920) puis le Wat Aphay, la légende raconte que le monastère s’appelait jadis Wat Hay Padek, ce qui signifie le monastère de la jarre aux Padek (genre de saumure de poisson épaisse). Temps libre avec possibilité de vous promener au marché de nuit de Luang Prabang. Nuit à l’hôtel.

JOUR 3: DANS LES ENVIRONS DE LUANG PRABANG

Départ pour la ferme communautaire, The Living Land. Ce beau projet, créé par un Laotien appartenant à l’ethnie Hmong, soutient les familles locales d’agriculteurs, ainsi que les jeunes en leur apportant une aide financière pour leurs études. Transfert de 15 minutes en voiture jusqu’à la ferme. Pendant 3 heures, vous allez apprendre chaque étape de la culture du riz, de manière ludique et interactive : labourage des champs avec un buffle, repiquage du riz, moisson des pousses, tri et séparation des grains de manière traditionnelle, etc. Le tour se termine par une dégustation du fameux riz gluant laotien ainsi que quelques autres spécialités à base de… riz. Dans l’après-midi, excursion à la cascade de Tad Kouang Si, à 30 Km au sud de Luang Prabang, par une route en bon état qui traverse des villages H’mongs. La cascade, qui forme de nombreuses piscines naturelles, est un endroit particulièrement agréable pour les amoureux de la nature. Retour en fin de journée à l’hôtel. Temps libre. Nuit à l’hôtel

JOUR 4: PAYSAGES KARSTIQUES LE LONG DE LA RIVIÈRE NAM OU

Après le petit déjeuner, départ routier pour Nong Khiaw. A mi-chemin, arrêt pour la visite des grottes de Pak Ou. Ces grottes sacrées, qui s’ouvrent à flanc de falaise au carrefour du Mékong et de la rivière Nam Ou, regorgent de milliers d’offrandes de Bouddhas, accumulées au fil des siècles. Arrivée vers midi à Nong Khiaw, une toute petite ville au bord de la rivière Nam Ou. Déjeuner dans un restaurant local. Dans l’après-midi, remontée en pirogue sur la moyenne Nam Ou pour rejoindre Muong Ngoi. Ici, la mythique rivière se fraie une voie entre de hautes barres et massifs calcaires, pays historique des Khmu, premiers habitants du Laos et dont les royaumes légendaires se trouvaient vers Muong Ngoi. Au bout d’une heure de navigation, entrecoupée d’arrêts pour la visite de quelques villages riverains (Ban Had Sao, Sop Vanh, Sop Keng), arrivée à Muang Ngoi. Installation dans une auberge locale puis temps libre. Trajet : 4H00 Navigation : 1H00 Nuit en auberge locale

JOUR 5: VILLAGES ET VALLÉES RIZICOLES DANS LES MONTAGNES 

Après le petit déjeuner, promenade jusqu’aux villages ethniques. Cette promenade de découverte, de quelques heures sur des chemins sans dénivelé, traversant les champs rizicoles, vous emmène à la cave de Kaang, ancienne grotte ayant servi d’abri aux villageois pendant la guerre d’Indochine. Puis, découverte du village de Ban Huay Boor peuplé par les Khmu et les T’ai Deng, ainsi que celui de Ban Na T’ai Deng. Déjeuner chez un habitant et rencontre avec les villageois. L’après-midi, retour à Nong Khiaw en pirogue sur la Nam Ou. Installation à l’hôtel. Temps libre pour profiter de l’atmosphère tranquille de cette bourgade de montagne. Marche : 3H00, sans dénivelé Navigation : 1H00 Nuit à l’hôtel

JOUR 6: LES MASSIFS SCHISTEUX DE LA BASSE NAM OU 

Visite de la grotte historique de Phathok. Les villageois de Nong Khiaw s’en servaient comme abri durant la «Guerre Secrète» pour se protéger des bombes lâchées dans la région. Environ 30 minutes, du centre de Nong Khiaw, sont nécessaires pour atteindre le site. De la grotte, très beaux points de vue sur les rizières et la vallée. Retour à Luang Prabang par la route ou, en partie, par bateau sur la basse Nam Ou. Arrivée à Luang Prabang en début d’après-midi. Temps libre ou promenade de 2 heures à travers des villages Laos, établis le long du Mékong, en face de la ville. Trajet : 4H00 Navigation : 1H00 Nuit à l’hôtel

JOUR 7: LUANG PRABANG – VIENTIANE : D’UNE CAPITALE À L’AUTRE

Matinée libre pour profiter de l’ambiance paisible de la ville puis transfert à l’aéroport. Après environ 1H00 de vol, vous arrivez à Vientiane à la mi-journée où notre deuxième guide vous accueille. Celui-ci vous conduit directement au parc du Bouddha, un site étonnant qui recense plus de deux cents statues de Bouddhas et autres divinités.  Installation ensuite à votre hôtel situé en centre-ville. Promenade en fin d’après-midi le long du Mékong pour vous imprégner de l’ambiance nonchalante de la capitale Laotienne. Trajet : 1H00 Nuit à l’hôtel

JOUR 8: PATRIMOINES DE LA CAPITALE LAOTIENNE

Visite matinale du marché Khua Din. Animé, haut en couleurs, ce marché à l’ambiance joyeuse exhale les parfums d’Orient typiques. Le programme s’enchaîne avec la visite de deux anciennes pagodes bouddhiques parmi les plus caractéristiques du pays : le Wat Sisaket construit en 1818 dans le style siamois avec ses milliers de statuettes du Bouddha et le Wat Simuang construit au 16ème siècle, le plus vénéré de la ville. Dans l’intervalle, découverte du musée du Wat Ho Phra Kéo construit sur le modèle d’un ancien temple royal, abritant différents objets d’art sacré laotien et khmer. L’après-midi, découverte du Patuxai, l’arc de triomphe laotien, puis promenade pour visiter le temple doré de Wat That Luang, monument religieux de première importance au Laos, résidence du chef suprême du bouddhisme laotien. Un tour au village de la soie Nong Bua Thong, en banlieue de la capitale, clôture cette journée au cœur des traditions du Laos. Nuit à l’hôtel

JOUR 9: SOUS LES TROPIQUES : LE SUD ENCHANTEUR DU LAOS

Petit déjeuner à l'hôtel puis transfert à l'aéroport pour votre vol à destination de Paksé, ville aux allures coloniales au confluent du Mékong et de la Rivière Sedon. Arrivée à Paksé après environ 1H00 de vol. Accueil par le guide puis transfert au plateau des Bolovens. À 1200 m d’altitude, le plateau des Bolovens au climat modéré, est célèbre pour ses plantations de thé, de café, d’hévéas et de bananiers ainsi que pour ses pittoresques villages katu et alak. Les rivières qui parcourent les Bolovens donnent naissance à de magnifiques chutes d’eau (Tat Lo et Tat Fan notamment) ; frisson garanti pour les amateurs de trek avec ponts de bambous suspendus. Au programme de cette journée, visite des chutes d’eau de Tadfane, des plantations de thé et de café caractéristiques de la région, d’un village de forgeron et d’un village de vannerie. Installation dans un écolodge de charme. Temps libre. Trajet : 1H30 – 60 Km Nuit en écolodge Nuit à l’hôtel.

JOUR 10: WAT PHOU ET LES ÎLES ÉTONNANTES DU  MÉKONG

Après le petit-déjeuner, transfert au port de Paksé pour une agréable croisière de 2H sur le Mékong. Destination Champassak, bourgade fleurie de maisons d'époque coloniale où il règne encore une ambiance très marquée «Indochine». Vous vous rendrez ensuite sur le fameux site du «Wat Phou», classé au patrimoine de l'humanité par l’UNESCO en 2001. Ce site, plus ancien que les cités d'Angkor mais nettement plus petit, dégage une atmosphère magique. Visite du site et son musée. Continuation par la route pour l'île de Khong, la plus grande île du Mékong. Installation à l'hôtel puis temps libre. Promenade de 30 mn à vélo pour ceux qui le désirent dans les environs, pour assister au coucher du soleil. Nuit à l'hôtel. Trajet : 1H30 – 60 Km Nuit à l’hôtel.

JOUR 11: AU CŒUR DE LA RÉGION DES 4000 ÎLES

Après le petit déjeuner, tour en voiture pour la découverte de l’île. Visite du marché local et de quelques pagodes. En début d’après-midi, embarquement sur un petit bateau pour une croisière sur le passage le plus large du Mékong afin de rejoindre Don Khone, la plus charmante des îles de la région, recouverte de cocotiers. Installation dans un hôtel au bord de l’eau. Temps libre. Possibilité de faire le tour du village à vélo. Nuit à l’hôtel.

JOUR 12: VILLAGE ENTRE CIEL ET EAUX

Le matin, départ en Tuk Tuk à Hangkhone puis en pirogue pour aller observer, avec un peu de chance, les dauphins de l’Irrawaddy (seul endroit au monde avec la Birmanie et le Cambodge, où l’on peut assister à ce spectacle). Retour sur l'île, visite du petit chemin de fer et du pont colonial construit par les Français, des cascades de Liphi (Somphanith) ainsi que des villages de Khone et de Det. Visiter les villages est certainement l’une des meilleures façons pour rencontrer la population locale. Moment libre pour prendre un verre dans un café, au bord de la rivière. Nuit à l’hôtel.

JOUR 13: PAKSÉ DÉPART

Transfert à Paksé pour le départ (vol possible vers Siem Reap, Vientiane, Luang Prabang ; connexion par la route jusqu’à Ubon en Thaïlande, ou à Phnom Penh).