MERVEILLES DU CAMBODGE

VOUS AIMEREZ

Jour 1 : PHNOMPENH

Transfert et installation pour deux nuits dans l’ancien quartier français. Le nom de l’hôtel, Sangkum, en situe l’esprit : ce terme désigne l’espèce d’âge d’or cambodgien, qui va de l’indépendance à la destitution de Norodom Sihanouk. Et c’est vrai qu’on retrouve ici le sens des valeurs khmères et une ouverture décidée à la modernité, une simplicité élégante, une gentillesse qui n’est pas mièvre. Les chambres sont claires et bien équipées, faciles à vivre. Dans le jardin clos, des plantes tropicales et une piscine discrète au bord de laquelle il fait bon siroter un cocktail. Au restaurant, le personnel a été formé à la française, ce qui ne l’empêche pas de présenter une fort délicate cuisine nationale.  

Jour 2 : PHNOMPENH

Déjà prévu au programme - Phnom Penh like a friend. On n’apprend pas Phnom Penh à Fabrice : il y vit depuis quinze ans. Il en sait parfaitement les trottoirs, le palais, les bars à la mode, les galeries d’art, les marchés, les salles de sport, les restaurants, les pagodes, les églises, etc. Et les Cambodgiens ! Du coup, pas besoin d’établir un programme à l’avance. On prend contact, on échange quelques idées, désirs, intérêts et on le suit. Il vous conduit à ce que vous cherchez, et au-delà. En route, il vous découvre ce que le voyageur ordinaire ne peut pas voir, et qu’un guide cambodgien omettra peut-être de vous montrer. En équilibre entre la France et le Cambodge, Fabrice sait ce qui fait tilt ! Il est en plus, pour le reste du voyage, une mine précieuse de renseignements.  

Jour 3 : PHNOMPENH - BATTAMBANG

Transfert et installation pour deux nuits dans le village de Vat Kor, à deux kilomètres de Battambang. Trois maisons sur pilotis dans un beau jardin. Le bâtiment principal abrite la réception, le bar, la salle de lecture, le restaurant et deux chambres. Autour de la piscine, deux annexes de quatre chambres chacune. Extérieur / intérieur, aménagements et décoration sont traditionnels ; les installations techniques n’en sont pas moins impeccables et orientées durable. Les petites dimensions de l’hôtel le rendent particulièrement cosy et le personnel est d’une gentillesse invariable. Pour qu’ils soient dignes du restaurant, les ingrédients doivent provenir des marchés locaux, s’ils ne sont pas cultivés dans le potager maison.  

Jour 4 : BATTAMBANG

Déjà prévu au programme - Battambang authentique. Du grand marché (1936) aux maisons coloniales des quais, l’empreinte française est nette et bien préservée. De nombreux temples et autres morceaux d’architecture rappellent tout aussi nettement que l’on est en pays khmer. Battambang est également une ville universitaire et une plaque tournante des échanges avec la Thaïlande. Les diversités qui la composent et la traversent sont sans doute parmi les principales raisons de son dynamisme culturel. Dans le registre ancien, on ira à Piem Ek voir le Vat Ek Phnom, où un temple hindouiste du XIe siècle est flanqué d’une pagode récente et d’un grand Bouddha tout blanc. Visite avec un guide francophone.  

Jour 5 : BATTAMBANG - SIEM REAP / ANGKOR

Transfert à Siem Reap et installation pour quatre nuits dans un hôtel qui, comme les autres, est installé dans un jardin, comme les autres, a recours à un artisanat moderne compatible et, comme les autres, sert une cuisine du marché. Mais, à rebours de beaucoup d’autres, il ne cherche pas à faire rustique et revendique un air urbain réconfortant. La géométrie d’ensemble est plaisante, la piscine angulaire bien agréable, les volumes nets. Les soins corporels proposés par la maison sont impeccablement bienfaisant. Sokkhak Resort ne verse pas dans le pittoresque à tout prix, et c’est beaucoup mieux ainsi.  

Jour 6 : SIEMREAP

Déjà prévu au programme - Angkor Vat et Angkor Thom. C’est en tuk-tuk (tricycle motorisé) et avec un guide francophone que l’on visite ces deux grands monuments de l’ancienne capitale de l’empire khmer. Construit au XIIe siècle, Angkor Vat, temple-capitale de Suryavarman II, est le plus vaste monument du site et le mieux conservé. Les archéologues de l’Ecole française d’Extrême-Orient, en particulier, ont fait du beau boulot. La statuaire est admirable. Le culte bouddhique se poursuit dans le sanctuaire (qui fut d’abord dédié à Vishnu). Jayavarman VII a fait édifier la ville royale d’Angkor Thom au début du XIIIe siècle. Les immenses visages sculptés de la porte sud sont inoubliables ; le naturel des bas-reliefs du Bayon, le temple central, étonne ; sur la terrasse du Roi lépreux avait sans doute lieu la crémation des souverains…  

Jour 7 : SIEMREAP

Déjà prévu au programme - Pour commencer, on se rend sur le site de l’ancienne Isvarapura, 20 km au nord-est d’Angkor ; il y a là le temple Banteay Srei, sanctuaire de Shiva pillé par Malraux ! Très bel ensemble de grès rose du Xe siècle, décoré avec beaucoup d’art et exceptionnellement conservé. Ensuite, à l’est d’Angkor Thom, c’est le temple Ta Prohm, université bouddhique du XIIe siècle. Voué au pittoresque de l’envahissement par les racines tentaculaires du faux fromager (Tetrameles nudiflora), il rappelle l’état dans lequel tout le domaine sacré a été découvert par les premiers archéologues.  

Jour 8 : SIEMREAP

Déjà prévu au programme - Balade gourmande en tuk-tuk. On remonte dans l’engin, pour faire le tour des marchés de nuit et de la street food locale. C’est pétulant, bigarré et inattendu. Ces petits plats qui se font sur un coin de table et un bout de barbecue sont étonnants de justesse et de saveur. Viande, poisson, coquillages, légumes, fruits, toutes les productions régionales sont transformées en direct pour les chalands. Et puis, les Cambodgiens sont grands consommateurs d’insectes ; des scarabées aux mygales, essayez-vous à l’entomophagie ! A la plus appétissante échoppe, on s’arrête et on dîne. Soirée avec un guide francophone.  

Jour 9 : SIEMREAP – VOL DE RETOUR

Transfert à l’aéroport et vol de retour.